La diferència de temperatura entre les capes superficials i les profundes dels oceans (gradient tèrmic) es pot aprofitar per desencadenar un cicle termodinàmic i obtenir energia elèctrica.
Per poder efectuar el cicle amb un rendiment mínim és necessari que el gradient tèrmic sigui com a mínim de 20 ºC. En aigües tropicals i subtropicals la diferència de temperatures entre la superfície i els 500-1 000m de profunditat és d'uns 25 ºC.
Existeixen dos sistemes alternatius per a l'aprofitament d'aquesta font d'energia. El primer empra un circuit obert per evaporar aigua a baixa pressió i moure una turbina. L'altre empra un circuit tancat i un fluid de baixa temperatura d'ebullició (amoníac, freó, propà...) que s'evapora amb l'energia tèrmica de l'aigua calenta de la superfície; aquest vapor mou un turbogenerador i posteriorment es condensa amb l'aigua freda de les profunditats. El projecte OTEC (Conversió d'Energia Tèrmica de l'Oceà), desenvolupat pel Departament d'Energia nord-americà (DOE) empra el sistema de circuit tancat.
El principal problema d'aquestes instal·lacions és el seu baix rendiment, del 7%, atesa la poca diferència de temperatures entre el focus calent i el fred i l'energia necessària per bombejar l'aigua freda de les profunditats.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada